維生素C缺乏癥時常出現于癌癥患者，往往會增加治療的難度。如今，已有研究顯示，維生素C的缺乏可能確實會降低某一類癌癥藥物的有效性。同時，基于這一發現的臨床試驗也已啟動，以測試維生素C對于部分惡性血液腫瘤治療的輔助效果。 最近，來自美國Van Andel研究所和丹麥Rigshospitalet醫院等機構的科學家們在體外實驗中發現，維生素C可顯著增強一種表觀遺傳藥物5-aza-CdR的抗腫瘤效果。兩者聯用時，對結直腸癌、乳腺癌、白血病、肝細胞癌等癌細胞系的抑制作用顯著增強，維生素C使上述癌細胞凋亡的比例增加了1.5到2.2倍。這一發現發表于近期的《PNAS》期刊上。

5-aza-CdR是一種DNA甲基轉移酶抑制劑（DNMTis），具有抑制DNA甲基化、升高部分基因表達的效果。維生素C則可加強這一效果。作為DNA去甲基酶TET的輔酶因子，維生素C可促進TET對“寄生”于癌細胞基因組中的內源性逆轉錄病毒（ERV）基因的長串聯重復序列（LTR）進行去甲基化，使5-甲基胞嘧啶（5mC）轉化為5-羥甲基胞嘧啶（5hmC）。這對進一步促使ERV基因進行雙向轉錄，生成大量ERV的雙鏈RNA，進而激發癌細胞內部的抗病毒反應，表現為干擾素等抗病毒相關蛋白表達以及細胞凋亡頻率的大幅增加。

受到這一結果的啟發，Rigshospitalet醫院已啟動了一項先導性臨床試驗，以測試維生素C與另一種類似的DNA甲基轉移酶抑制劑藥物氮雜胞苷（azacitidine）聯用時，對骨髓增生異常綜合征（MDS）和急性髓細胞白血病（AML）兩種惡性血液腫瘤的療效。

“如果這一先導性臨床試驗取得成功，我們想進一步啟動更加大型的臨床試驗，以驗證其是否可作為一種直接、經濟且高效的用于提高現行MDS和AML治療效果的手段，”文章的通訊作者之一、Van Andel研究所的Peter A. Jones教授說道：“同時，我們必須提醒廣大患者要對此保持耐性和謹慎。關于維生素C是否有輔助治療的作用，只有一項對維生素C與氮雜胞苷聯用，以及安慰劑與氮雜胞苷聯用進行比較的試驗才能給出答案。我們還要強調，這一結論僅限于氮雜胞苷對于MDS和AML的療效，并不能推廣至其他的癌癥和其他療法。”

“這一組合療法頗具潛力，但我們還需進行更多的工作，以證明其有效性和安全性，” 文章的另一通訊作者、同時也是該臨床試驗的領導者、Rigshospitalet醫院的Kirsten Gr？nb？k教授說道：“想到可能會有這樣一種簡單而精巧方式能夠幫助治療MDS和AML，我感到很興奮。然而，作為一名醫生，我強烈建議患者等試驗結果出來后再作出決定，并且一定要與醫生探討可能的飲食和營養補充干預手段。
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