寄居在人體肺部的一種細菌在感應到某些物質后會變得具有致命性。綠膿桿菌會導致嚴重肺部感染，對于患有囊泡性纖維癥的人尤其麻煩。與很多其他種類的細菌一樣，這個物種有時人畜無害，有時卻會轉向其最具挑釁性的模式。了解是什么激發了這一過程，有助于提高人們殺死病原體的方式。

一直以來，這一領域的很多研究聚焦于化學線索。但是現在美國加州大學爾灣分校的Albert Siryaporn研究團隊發現，綠膿桿菌從無害模式轉變為危險模式的基礎是該細菌的觸覺。 Siryaporn選擇研究綠膿桿菌是因為它會影響從人類到植物、從真菌到變形蟲等大量宿主。“我們很好奇，它們是否能夠分辨出其所寄居的宿主。”Siryaporn在今年6月于波士頓舉行的美國微生物學會年會上說。

該團隊發現，當綠膿桿菌意識到它們處于一個上面有液體的表面時，它們就會變得危險而具有破壞性。它們會將自己粘貼到該表面上，打開致病基因的開關對宿主發起攻擊，例如通過產生毒素的方式，同時流體的移動會讓綠膿桿菌轉到下一個寄居地。

該團隊發現，綠膿桿菌打開不同的基因依賴于其是在移動，還是粘貼在一個表面上。然而，研究測試發現，當該細菌處于葉子、草和瓊脂等表面時，這些寄居的表面并沒有被破壞。這可以解釋，為什么當綠濃桿菌位于肺部表面時是有害的，但是在人體血液中卻是無害的。 “普遍觀點認為，在人類等高等生物的細胞內，機械應力非常重要，比如可以讓細胞遷移或是告訴干細胞何時分化。”得克薩斯大學奧斯汀分校的Vernita Gordon說，“Siryaporn的研究表明，不同種類的機械應力輸入對于細菌具有非常強的生物學影響。
（將來商城www.abxsw.org）